The internationally agreed definition for a child associated with an armed force or armed group (child soldier) is any person below 18 years of age who is, or who has been, recruited or used by an armed force or armed group in any capacity, including but not limited to children, boys and girls, used as fighters, cooks, porters, messengers, spies or for sexual purposes. It does not only refer to a child who is taking or has taken a direct part in hostilities. (Principi e linee guida sull’associazione dei bambini a forze o gruppi armati, Parigi 2007)

Quella dei bambini soldato é una delle maggiori atrocità della guerra. Un’infanzia rubata, spesso, a soli 11/12 anni di età. Costretti a uccidere, a compiere i lavori più umili, a donare il proprio corpo ai soldati per piaceri sessuali. Schiavi dei saccheggi.

Il fenomeno è estremamente diffuso, soprattutto in Africa e in Asia centro-meridionale, con alcune evidenze anche in Colombia. Il numero di bambini rapiti é imprecisato, alcune fonti tra cui Human Rights Watch e Unicef parlano di 250-300 mila baby killer in giro per il globo.

La cosa che risalta di più di questa problematica non è soltanto il numero, bensì anche chi sfrutta la manodopera minorile. Non solo organizzazioni criminali, ma anche governi che usano le proprie milizie per rapire o comprare i bambini dai villaggi più poveri e arruolarli in reparti speciali dopo un breve addestramento.

Qui ho raccolto una lista dei gruppi accusati di aver sfruttato dei minori per la guerra. Accanto ho anche aggiunto i villaggi dove sono avvenuti i rapimenti dal 2003 ad oggi. Le fonti sono i report annuali di Human Rights Watch.

Città/Regione	Nazione	Gruppo/Organizzazione
Dar Sila	Chad	Governo Nazionale
Goungour	Chad	Ribelli Fronte Unito per il Cambiamento (FUC)
Borota	Chad	Governo Nazionale
Koloy	Chad	Governo Nazionale
Modoyna	Chad	Governo Nazionale
Tieroke	Chad	Governo Nazionale
Doktoro	Chad	Governo Nazionale
Adre	Chad	G-19 Esercito di Liberazione Sudanese (SLA)
Biltine	Chad	Governo Nazionale
Zaghawa	Chad	Governo Nazionale
Goran	Chad	Governo Nazionale
Djimmeze El Hamra	Chad	Ribelli Fronte Unito per il Cambiamento (FUC)
Ruhengeri	Rwanda	Milizie Tutsi
Gisenyi	Rwanda	Milizie Tutsi
Byumba	Rwanda	Congresso Nazionale per la difesa del popolo
Masisi	Congo	Congresso Nazionale per la difesa del popolo
Rutshuru	Congo	Congresso Nazionale per la difesa del popolo
Bunagana	Congo	Congresso Nazionale per la difesa del popolo
Buhambwe	Congo	Congresso Nazionale per la difesa del popolo
Itebero	Congo	Congresso Nazionale per la difesa del popolo
Kabati	Congo	Congresso Nazionale per la difesa del popolo
Mosul	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Baiji	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Tikrit	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Falluja	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Tal Afar	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Diyala	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Samarra	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Ramadi	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Rutba	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Anah	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Rawa	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Hawija	Iraq	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Al Tabqah	Siria	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Al Hasakah	Siria	Stato Islamico dell’Iraq e del Levante
Idlib	Siria	Jabhat al-Nusra
Daraa	Siria	Jabhat al-Nusra
Aleppo	Siria	jabhat al-Nusra
Idlib	Siria	Ahrar al-Sham
Aleppo	Siria	Liwa at-Tawhid
Ain al-Arab	Siria	Yekîneyên Parastina Gel (YPG)
Afrin	Siria	Yekîneyên Parastina Gel (YPG)
Tartus	Siria	Milizie pro governo siriano
Hatay	Turchia	Libero Esercito Siriano
Mogadiscio	Somalia	Al-Sahbaab
Kismayo	Somalia	Al-Sahbaab
Dadaab	Kenia	Governo federale di transizione somalo
Bijapur	India	Naxalisti (Maosti)
Dantewada	India	Naxalisti (Maosti)
Jagargonda	India	Naxalisti (Maosti)
Bhairamgarh	India	Forze ausiliarie – reparti speciali Chhattisgarh (SPO)
Sankanpalli	India	Reparto paramilitare del governo centrale (CRPF)
Gangalur	India	Naxalisti (Maosti)
Mukudtong	India	Salwa Judum
Maita	India	Salwa Judum
Kaski	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Baglung	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Panchthar	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Dailekh	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Taplejung	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Nawalparasi	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Banke	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Makwanpur	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Chitwan	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Dolakha	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Gorkha	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Ilam	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Nuwakot	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Ramechhap	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Kathmandu	Nepal	Esercito di liberazione nepalese
Polonnaruwa	Sri Lanka	Karuna
Batticaloa	Sri Lanka	Karuna/Tigri Tamil
Trincomalee	Sri Lanka	Tigri Tamil
Bujumbura	Burundi	Forze Nazionali di Liberazione (FNL)
Dananè	Costa D’Avorio	Movimento per pace e giustizia/Movimento patriottico ivoriano per il grande ovest
Toulepleu	Costa D’Avorio	Movimento per pace e giustizia/Movimento patriottico ivoriano per il grande ovest
Monrovia	Liberia	Liberiani Uniti per la Riconciliazione e la Democrazia (LURD)/ Movimento per la democrazia in Liberia (MODEL)
Buchanan	Liberia	Liberiani Uniti per la Riconciliazione e la Democrazia (LURD)/ Movimento per la democrazia in Liberia (MODEL)
Isola di Bushrod	Liberia	Liberiani Uniti per la Riconciliazione e la Democrazia (LURD)
Contea di Bomi	Liberia	Esercito governativo liberiano
Monti Imatong	Uganda	Esercito della resistenza del Signore (LRA)
Pader	Uganda	Esercito della resistenza del Signore (LRA)
Kitgum	Uganda	Esercito per la resistenza del Signore (LRA)
Gulu	Uganda	Esercito per la resistenza del Signore (LRA)

Qui alcune testimonianze dei superstiti prese dal sito child-soldier.org.

(Repubblica democratica del Congo)

Being new, I couldn’t perform the very difficult exercises properly and so I was beaten every morning. Two of my friends in the camp died because of the beatings. The soldiers buried them in the latrines. I am still thinking of them

When they came to my village, they asked my older brother whether he was ready to join the militia. He was just 17 and he said no; they shot him in the head. Then they asked me if I was ready to sign, so what could I do – I didn’t want to die.

(Maung Zaw Oo, del Myanmar, racconta)

They filled the forms and asked my age, and when I said 16 I was slapped and he said, ‘You are 18. Answer 18’. He asked me again and I said, ‘But that’s my true age’. The sergeant asked, ‘Then why did you enlist in the army?’ I said, ‘Against my will. I was captured.’ He said, ‘Okay, keep your mouth shut then,’ and he filled in the form. I just wanted to go back home and I told them, but they refused. I said, ‘Then please let me make one phone call,’ but they refused that too

Qui di seguito un’infografica da me realizzata, con alcuni dati

L’infografica sopra presentata inquadra una tematica che spesso rimane sottaciuta; il reclutamento volontario di minori nel Regno Unito. Lo scorso maggio la cosa fu denunciata da Jonathan Owen sul giornale britannico The Indipendent che sforna una serie di dati raggelanti. Già nel cappello l’autore cita Iraq (1991), Kossovo (1999) e Afghanistan come teatri di guerra in cui sono stati usati giovani soldati sotto i 18 anni.

I motivi di questo impiego riguardano il rafforzamento dei riservisti e la possibilità di formare nuovi ufficiali nel giro di una quindicina d’anni.

Some of the finest soldiers I commanded during my 30 years in the Army started their careers as juniors, enlisting at 16

dice il colonnello Richard Kemp, ex comandante del contingente inglese in Afghanistan, motivando quindi il reclutamento precoce come un’opportunità per diventare ottimi soldati.

Madeline Mood, membro della Commissione di Difesa,  punta il dito contro una politica che ha fallito nel reclutare adulti e che, quindi, trova terreno fertile nei giovani aspiranti soldato.

L’argomento è spinoso. Chiaramente la situazione presente in Gran Bretagna non è paragonabile a quella di altri contesti nazionali. Fa comunque riflettere il fatto che anche in Europa ci siano paesi che hanno sfruttato dei diciassettenni in teatri di guerra.